Perché passi questa spiacevole sensazione, non resta che cercare di raggiungere quanto prima la botola: un buco rettangolare (foto 140) in cima ai molti scalini di legno. Allora, già nel fare gli ultimi gradini, i polmoni si rigonfiano, tanto poca sembrava ed era l’aria che prima giungeva dai due pertugi delle pareti; e gli occhi, nell’emergere dall’oscurità spingendo la ribalta dell’uscita, si sentono come accecare dalla luce meridiana, che proviene e l’inonda dall’azzurro del cielo. Poi, appena si esce e mentre in piedi si appoggiano le mani come a riposare sopra il parapetto di fronte, le pupille sono subito catturate da ciò che immediatamente si vede (foto 84 - 87, 89): dalle creste innevate dell’Appennino centrale, che taglia a tratti con quelle, sbiancandolo, il blu più profondo dell’ultimo orizzonte: quello della catena non interrotta di monti che vanno dalla ruga a destra del Sanvicino alla giogaia dei Sibillini fino all’ossatura del Gran Sasso giù nell’Abruzzo. Così che, stando nel mezzo e come a pari distanza tra mare e monti, in pochi istanti, gli occhi si riempiono prima di bianco e turchino, come dinnanzi ad un’opera di ceramica artistica uscita da mani ancor più abili di quelle dei Della Robbia; e poi, affacciati, da uno spontaneo e immediato giro del capo, al parapetto opposto, cioè verso l’Adriatico, sono presi e trattenuti a lungo da un ampio spettacolo (foto 90-92) di realtà espresse da un gradevole miscuglio di colori: dal grigio biancheggiar d’azzurro che fa lontano la marina a mezzogiorno, quella da prima del Conero giù giù fino agli ultimi rilievi oltre il territorio fermano: una conca grande, piena di luce che si colora e scolora in case sparse e paesi sui rialzi dei colli, tra spiagge e clivi, su poggi e radure, tra mare e monti.
   Con questo rapido e duplice giro spontaneo su sé stessi, ci si accorge, guardando, che lì, sul colle di Pitino si è nel cuore delle Marche, come nel mezzo della scena di un teatro grandioso, e di fronte non solo ad uno dei paesaggi più suggestivi e meno reclamizzati e fruiti di tutta la regione, ma anche di fronte all’aprirsi di un sipario su di una delle più splendide scene locali della natura e dell’arte. Per l’altitudine, la somiglianza e il panorama che offre, in estate è Pitino il monte Tabor delle Marche! (foto 41, 132, 183).
   Basta un altro semplice rigirar di spalle, e si torna a guardare più a lungo e in dettaglio il panorama visto al primo sguardo. Si è, come s’è detto, nel mezzodì di uno di quei rari giorni in cui, finita l’estate e in autunno già inoltrato, l’erte cime dell’Appennino più scabro a volte rifulgono spolverate di neve; e il cielo, lavato da pioggia recente, è reso terso da un vento incerto mutevole bizzarro, da maestrale a borea-aquilone, ma per lo più di tramontana, quando a Pitino la brezza del grecale che vi giunge dal mare non si trasforma in vento travolgente e selvaggio.
   Osservato a occhio nudo, il panorama, partendo dal piano color di mattone o bigiognolo dei fondivalle limitati dall’orlo glauco o cinereo delle colline; andando poi su su per i pendii e le gole, tra boscaglie e forre dove scorrono dai monti verso l’Adriatico i fiumi Chienti, Potenza, Esino e Musone; e arrivando con lo sguardo fino all’inizio dell’ azzurro del cielo sopra le vette innevate e oltre, – il panorama, che si ha d’innanzi, è anche per me, come sarebbe per molti, una novità: grazie all’altezza della torre da dove lo guardo, mai l’ho veduto così prima di ora: ampio aereo frastagliato, un’ondulata tavolozza di colori. Avendo dinanzi un simile spettacolo, dove pare che a gara intorno ogni cosa sorrida, a me viene spontaneo gridare: Bello è il tuo manto, o divo cielo, e bella / sei tu, terra natia! ... Te beata… per le felici / aure pregne di vita e pe’ lavacri / che da’ suoi gioghi a te versa Appennino!
   E mentre guardo e mentalmente esclamo così, mi accorgo che tutto il paesaggio montano e campestre (soprattutto nelle sue piante: querce, acacie, carpini, cipressi, oleandri, più rari gli aceri, olmi, faggi immaginati più che intravisti spuntare sull’altipiano del Canfaito) a differenza degli uomini e degli animali, già si prepara, spogliandosi, a vivere l’inverno in arrivo.
   Osservando col binocolo anche quelli più prossimi, i mandorli, i ciliegi hanno, infatti, già iniziato a far cadere le foglie; e queste sui meli hanno preso ad ingiallire prima che sui fichi; gli olivi sono già carchi di drupe più o meno rossicce, ma non ancora pronte ad essere colte. Solo i gelsi, da molto senza i loro frutti (simili a bruchi candidi e pelosi, che si direbbero fatti di cotone), sono già brulli; mentre i boschi che ricoprono tutto il versante montano, lasciando, dove più dove meno, l’aspetto estivo, vanno assumendo quello invernale: verde imbrunito o scuro, a tratti; marrone incenerito e giallo allungato nel chiaro, diffuso; rosso sangue, a cespugli. Nel puntare poi un buon binocolo sulle radure di montagna più vicine, si vedono, in quelle rimaste incolte e senza pascolo, chiazze che hanno perso già tutte il verde, e vanno dal cromo al ruggine e all’arancio; e dove, però, invano e qua e là, si va in cerca di quel brulicar di colori (bianchi scuri ossi rosa gialli violetti), che è dato ammirare, (guardandoli da vicino al soffio di primavera dopo sparita la neve), prima sbocciare e poi esplodere al sole in mille colori negli altopiani di Canfaito, Montelago, Colfiorito, Collattoni, Selvapiana e Castelluccio di Norcia.
   Si è detto, il panorama, una tavolozza ondulata e variopinta. Gli appezzamenti di terreno coltivato sono, infatti, intervallati da greppi e fossi di corsi d’acqua, accentuati nella loro gibbosità dai solchi delle arature stagionali e dai filari delle culture viticole, e ovunque screziati da chiome per lo più di ulivi e querce secolari. Sono queste che si vedono fiancheggiare numerose la strada che porta sulla sommità del colle di Pitino: questa enorme groppa di arenaria che, a guardarla da lontano, da sud o da nord, prende sempre la forma di una enorme semisfera (foto 183, 184) simile, in eleganza, ad un bel turgido seno a pera (foto 1, 2, 112, 119, 132, 252) o, vista nella stagione autunnale, ad un ben maturo pomo di melograno (foto 110, 113, 116, 237). Con il loro antico e intricato arabesco del tronco e dei rami, a volte ingrossati da nere edere, le querce, anche a guardarle da quassù, sono l’aspetto di prima sorpresa che offrono le coste del paesaggio sottostante e più vicino alla torre.
   Tra i colori, insomma, di questa tavolozza (che, guardandola dal colle di Pitino, par che trascolori secondo le ore o le nubi del giorno o secondo il vento e la stagione) spiccano e sono dominanti prima l’azzurro cupo del cielo montano e quello, molto più tenue, della marina; poi il marrone grigio scuro, che in quella sua gradazione al “biscotto” è in campagna più diffuso e di più lunga durata del verde, e che, frammisto al bianco, è costante nelle costruzioni di paesi e di città non rivierasche o comunque meno recenti; e infine il verde della primavera, nei pochi tratti in cui è riuscito a scampare o a sopravvivere alle fienagioni di fine maggio, divenute tutte meccaniche e sempre più rapide al pari delle mietiture.
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La montagna